di Leonardo Felician
Un ristorante ai margini della giungla propone una cucina che salta i sapori esotici del fiume Mekong con piatti classici della cucina thailandese e non solo: questo è Tamarind Spring, uno dei ristoranti più originali della capitale della Malaysia Kuala Lumpur. Nel cuore della foresta, di Ampang, dopo aver lasciato alle spalle il traffico urbano della città, ci si addentra lungo una strada privata che serpeggia dietro a un campo da golf. Il rumore del traffico svanisce, sostituito dal canto degli uccelli tropicali. Dal parcheggio, scalini in terracotta illuminati da candele conducono verso il basso, attraverso una vegetazione lussureggiante.
Questa oasi nella riserva naturale si trova immersa all’interno della riserva forestale di Ampang: un pranzo o una cena sono è un’esperienza sensoriale completa. L’atmosfera è quella di un villaggio tradizionale dell’Indocina trapiantato nel cuore della metropoli malese. Strutture che ricordano case tradizionali, statue scolpite nella pietra, dipinti autentici e un design che richiama l’eleganza balinese creano un ambiente dove ci si dimentica completamente di essere a pochi chilometri dal centro pulsante di una grande metropoli del sud-est asiatico, raggiungibile in un quarto d’ora di macchina, traffico permettendo, dalle gemelle Torri Petronas che sono il simbolo della Malaysia e della sua capitale. Le scimmie residenti si aggirano liberamente tra gli alberi, regalando momenti di intrattenimento spontaneo ai commensali. Non è insolito vederle far capolino per raccattare del cibo: di notte si è immersi nella giungla con i suoi rumori, il canto degli uccelli e il gracidare di rane, cibo preferito dei pitoni che abitano a pieno diritto la foresta.
Il ristorante si mantiene molto fedele a questa interpretazione anche dal punto di vista della gastronomia, con la Chef esecutiva Somkhuan Wandee in cucina da 25 anni, ora aiutata anche dal figlio. Dietro il successo di questa dinastia culinaria, c’è una storia che affonda le radici nella tradizione reale thailandese. La Chef proviene da Chiang Mai, nel nord della Thailandia, ed è stata la prima chef ad aprire questo tipo di cucina a Kuala Lumpur un quarto di secolo fa.. Da più di un decennio a Tamarind Springs continua a mantenere il ristorante ai vertici dell’eccellenza gastronomica.
La sua ispirazione culinaria proviene dalla nonna, che un tempo servì il Re del Siam, mentre le sue abilità sono state affinate sotto la guida della madre. Questa eredità familiare si traduce in una filosofia precisa: piatti creati esclusivamente con ingredienti freschissimi, sia locali che importati, senza scendere a compromessi sulla qualità.
La cucina del Mekong è un viaggio attraverso quattro culture. Ciò che distingue Tamarind Springs da altri ristoranti thailandesi in città è la sua proposta culinaria molto più ampia. Il menù prende a prestito piatti, suggestioni e sapori dal nord della Thailandia, dal Laos e dalla Cambogia, creando un affascinante mosaico di sapori dell’Indocina.
I piatti caratteristici includono curry profumati, saltati saporiti e insalate erbacee, tutti pensati per essere condivisi tra due o più commensali, secondo la tradizione asiatica di una grande convivialità a tavola. Tra i piatti da provare assolutamente spiccano i gamberi al tamarindo, cotti in una salsa agrodolce al tamarindo che stuzzica il palato, e il manzo wagyu lok lak di Phnom Penh con lime e pepe nero.
Anche l’ambientazione e lo spazio a disposizione, che è enorme e tutto all’aperto, protetto da tetti di paglia in caso di pioggia, gioca un ruolo importante. La disposizione del ristorante ricorda una grande casa sull’albero, con tavoli strategicamente posizionati per garantire privacy pur mantenendo il contatto visivo con la natura circostante. Non c’è aria condizionata, ma pale di ventilatori, una scelta insolita a Kuala Lumpur che potrebbe risultare difficile nei giorni più caldi, ma che rafforza l’esperienza di immersione totale nella natura e che di sera dà il privilegio di godere della brezza della giungla. Il ristorante, vincitore di numerosi riconoscimenti, dispone anche di una piscina e di una cascata, elementi che aggiungono ulteriore fascino scenico.
Tamarind Springs è un ristorante fine dining, spesso frequentato da turisti stranieri e ospiti internazionali di aziende locali, per cui è utile la prenotazione. È un luogo ideale per cene romantiche illuminate dalle candele su tavoli cosparsi da petali di rose, celebrazioni speciali o semplicemente per una pausa rigenerante dalla frenesia urbana. A soli 15 minuti dal centro città, eppure lontanissimo dal trambusto metropolitano, rappresenta un raro equilibrio tra accessibilità e senso di avventura, un viaggio culinario attraverso l’Indocina, raccontato in un’ambientazione che da sola vale la visita.
Info
Tamarind Springs
Jalan 1, Taman Tun Abdul Razak, Ampang, Kuala Lumpur(Malaysia)
Tel. 0060 3 4256 9300
www.samadhiretreats.com/tamarind-springs-kuala-lumpur/19
Leonardo Felician, triestino, giornalista da 40 anni, è uno dei massimi esperti di hotellerie in Italia e scrive anche di enogastronomia e di Food&Beverage. Ha pubblicato più di 6000 articoli su dozzine di testate nazionali, sia web sia su carta. Da 10 anni è uno dei principali contributori di Epulae News con più di 900 articoli pubblicati.